休賽期總冠軍,輪到休斯頓火箭
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“如果詹姆斯在沒有東契奇和裡夫斯的情況下帶隊過瞭火箭,我願稱之為GOAT。”這是不少球迷在西部季後賽首輪之前點贊的觀點,他們並不認為缺胳膊少腿的湖人能匹配火箭的強度。然而,6場比賽過後,2-4出局的,是休斯頓火箭隊。ESPN的休賽期評級隻給瞭兩個球隊A級,一個是老鷹,一個是火箭。當時ESPN的專傢給瞭火箭極高的評價,“拿下杜蘭特的同時絲毫沒有損耗球隊的陣容深度;用一份對球隊有益的合同續約瞭范弗利特;後續簽下3D球員DFS完美填補瞭狄龍-佈魯克斯離隊所造成的空缺。他們是2026年奪冠概率提升最大的球隊。”然而幾個月之後,就像歷任“休賽期總冠軍”一樣,火箭的劇情也沒有按照球迷和專傢們預想的發展。“沒有損耗陣容深度”的火箭,在賽季初就折損瞭首發控衛范弗利特,而他們口中能替代狄龍戰術角色的DFS,也因傷休瞭半個賽季,復出後也和隱身人差不多,讓原本偏好這類熟男老將的烏度卡也不得不將他放棄。打到季後賽,烏度卡甚至要把卡佩拉、小霍勒迪、泰特都放入輪換,而這些球員原本不在火箭球隊計劃裡的邊緣人……火箭不止是陣容深度存在水分,連無限被看好的核心陣容,也在常規賽結束後成瞭偽命題。上賽季申京+阿門+傑倫-格林的組合已經能把勇士隊逼入絕境,那多瞭一個杜蘭特,豈不是畫美不看?但簡單的加減法則並沒有在2026年的休斯頓生效,阿門沒有像人們想的那樣在新賽季再上一個臺階,申京和杜蘭特的化學反應則一直沒好過。而夏天歐錦賽期間練出三分球、軍訓約基奇的申京,回到NBA卻被打回原形,重新變回上賽季那個籃下亂拱,然後被“追夢”封堵關鍵球的走地內線。整個系列賽,申京作為進攻核心,三項命中率隻有45.5%+12.5%+69%。在系列賽前三場全敗、三分球合計8投1中之後,申京再也沒出手過一次三分球……不知道你發現瞭嗎?火箭其實除杜蘭特之外,根本就沒有合格的持球手,所以他們從常規賽到季後賽隻能一直啃老杜蘭特。賽季初虛假的蜜月期讓球迷還興致勃勃討論,“不用出汗的阿杜從來沒這麼輕松過”。可現實是,缺少持球手的過度消耗,令杜蘭特常規賽就積累瞭巨大的疲勞,導致他沒辦法在季後賽球隊最需要他的時候保持健康。而且,即便一個健康的杜蘭特,也沒辦法解決現在火箭隊遇到的問題。破包夾對於阿杜從來都是一個老大難問題,從雷霆時期學習怎麼打組織前鋒直到今天,這個問題始終沒有被主動克服。杜蘭特G2是復出瞭,但在斯瑪特的領防+湖人無限換防夾擊的策略下,4助攻9失誤的組織效率完全沒幫上忙。KD的最佳打開方式從來不是大包大攬,而是為他創造一對一的單打環境。阿杜整個生涯最舒服、最輕松的日子,不用多想肯定是在勇士打球的那幾年。那裡有庫裡,有還沒退化的克萊,他隻需要在球被喂到他手裡時,投進籃筐就行瞭。“人們沒有意識到,威斯佈魯克和阿杜當年在雷霆組隊時有多麼強大,他們都不用語言交流就能把體系運轉得很好。”前NBA球員西奧-平森很疑惑,為什麼火箭在范弗利特賽季報銷的情況下,不補強控衛呢?而那時,火箭可以用很低的價格得到威少。可他們卻任性的把錢都砸給瞭DFS……或許,火箭高估瞭謝潑德的成長速度,也高估瞭阿杜作為組織前鋒的兜底能力。雖然火箭常規賽進攻效率排名NBA第8,但這隻是個數字上的陷阱。實際上,火箭完全談不上是一支高水平進攻球隊。缺少持球人,沒有三分球(季後賽倒數第2的命中率),整個體系缺少穩定流暢的戰術路徑。所以,他們的進攻會在季後賽遇到針對性防守佈置時斷崖。從常規賽的場均115.2分,掉到隻剩98.7分......火箭唯一擅長的,就是野獸籃球——利用年輕人的沖擊力和雙塔的體型,瘋狂沖搶,拼二次進攻,靠這個來挽救進攻手段的貧瘠。有申京、亞當斯和阿門,火箭常規賽前場籃板依舊是獨一檔。甚至沒有瞭亞當斯,他們到季後賽也是斷檔第一。連以終結技術見長的核心內線命中率都隻有45.5%,那得要多少前場籃板才能救回來呀......我們總說,防守帶動進攻。但火箭好像是,糟糕的進攻,反向拖垮瞭防守……系列賽前3場,肯納德場均21.3分打得像東契奇,職業生涯從來沒那麼神勇過。斯瑪特場均20.3分,三分命中率50%,職業生涯從來沒這麼準過……你很難相信,這是坐擁頂級防守資源球隊,會有的樣子……當G3最後30秒領先6分握有球權卻被逆轉後,烏度卡直接在記者面前火力全開。名記奧康納把烏度卡賽後發佈會的行為稱為“毫無責任感”。而另一位記者佈雷特-西格爾也同意,“輸球後把自己的球隊推出去當替罪羊?這樣的做法太糟糕瞭”。烏度卡把球隊的錯歸咎於“球員年輕”,而從休賽期的引援操作到賽季中的用人輪換,他一直都在暗示這一點。但把球員分成“年輕人”和“老將”,就像引導更衣室選邊站,這往往會煽動老將和年輕人的分歧對立。我們也看到,杜蘭特和申京、小賈的問題貫穿整個賽季。烏度卡到今天也並不待見他手底下這幫“毛頭小子”。G3輸球後回到更衣室,狂躁的烏度卡對著球員抱怨,“成熟點吧,你們不再年輕瞭”。可事實是,他們就是年輕人。G3首發五人沒有一個超過24歲,他們打季後賽的經驗還不夠老杜一個人多。而火箭找烏度卡執教的動機,不正是讓他們“教會”這些年輕人怎麼贏球嗎?但至少這次季後賽的烏度卡看起來,更像是把這些年輕人當作輸球的理由。他們引進瞭歐文和海沃德,希望他們帶著年輕的塔圖姆和佈朗拿下第18冠。但已經連續兩年季後賽首輪交瞭學費,核心陣容的新秀紅利也馬上快用完,杜蘭特即將38歲的火箭,是時候在今年夏天思考一下未來瞭。是繼續梭哈?把不會贏球的年輕人,都換成烏度卡喜歡的熟男?再次鎖定2026年夏天的休賽期冠軍?還是炒掉烏度卡,讓年輕人掌握更衣室的話語權?然後耐心等待?就像曾經,為凱爾特人帶來第18座冠軍的,是塔圖姆和傑倫-佈朗呀。